国際海上貨物運送とは、運送人が海上貨物運送契約の約定に従い、海上船舶を運送道具として、運賃を報酬として受け取り、託送人が託送する貨物を海路を経由して一国の港から別の国の港に運送する行為です。

国際海運（International Ocean Freight）国際貿易の中で一番主要な運送方式です。国際貿易の総運送量の中の三分の二以上です。我が国のほとんどの輸出入貨物は海洋運送方式で運送します。

中国の海運業が世界の海運の中で地位を占める時、その優、劣勢もグローバル競争の洪水の中で暴露して余すところがなくて、これはまさに中国の港航企業の発展パターンが戦略的に転換して正視して重視する現実を行うのです。我が国の海運業は世界海運の発展の中の優位にあります。

国際通貨基金の予測によると、2006年の国際経済の動きは依然として穏やかな成長を維持しており、アメリカと全世界はそれぞれ3.6%と4.3%の成長率を有し、中国のGDP成長速度も8.5%以上を維持するという。

経済の強さが世界貿易量の上昇を牽引した。2003年の国際貿易総額は15.35兆ドルだったが、2004年には18.58兆ドルに達し、21%上昇した。2005年は21.1462兆ドルに達しました。国際貿易の中で、「中国要因」は最大のハイライトです。2004年の中国の輸出入、輸出と輸入はそれぞれ1147.4億ドル、5933.6億ドルと5613.8億ドルで、それぞれ35.7%、35.4%と36%伸びて、輸出入総額は初めて1兆ドルの水準を超えました。2005年の輸出入貿易額は14221億ドルに達し、輸入と輸出の値はいずれも世界第3位を占めています。また、中国は世界貿易に占める比重が上昇し、輸出比重は2004年の6.5%から7.3%に上昇し、0.8ポイント増加した。輸入比重は5.9%から6.1%に上昇し、0.2ポイント増加した。わが国の輸出入貿易は良好な伸びを見せ、国際貿易の中で引き続き重要な役割を果たしています。

国際乾物市場は2001年10月のBD指数は845ポイントまで下落し、通年の最低点となった。2002年指数はやや上昇しましたが、上げ幅は大きくなく、年末は1731ポイントで終了しました。2003年下半期には大幅な上昇があり、10月には4470ポイントまで上昇し、年末には4467ポイントで終了しました。2004年は良好な成長を維持し、通年の最高点は6101点に達し、年末は4438点で終了しました。2005年3月は通年最高点の4956点で、年末は2321点で終了しました。2002年からは、バルク全体の運送量が加速的に上昇しています。世界経済の発展は大量の基礎原材料の需要に対してとても大きいため、鉄鉱石、石炭などの運送量の増加はとても速くて、その中の中国は全世界の経済発展の最も速い国家の一つとして、とても大きな役割を果たしました。ここ10年のバルク貨物の海運量の年平均成長率は17%で、国際市場の水準を大幅に上回っています。一方、世界の乾物海運市場の70%の増加は中国から来ています。鉄鉱石を例にとると、2003年の中国の輸入量は1.48億トンに達し、世界の海運量の28.5%を占めています。2004年の世界の鉄鉱石の海運は6億トンで、我が国は2.08億トンを輸入して、34.6%を占めます。2005年には国の規制の影響で成長速度が低下しましたが、6000万トンの新規需要があり、年間の輸入量は2.48億トンに達し、成長率は20%ぐらいです。中国のこの巨大なエンジンのおかげで、国際乾バルク航空市場は2006年も持続的に成長し、年間平均成長率は6%に達すると予想されます。

石油輸送において、世界経済は石油に対する依存度が高い。専門家の計算によると、世界経済は1%成長するごとに、毎日40万バレルの石油の支持を必要とします。石油運送の主要な方式として、水路運送は92%の石油製品貿易を完成しました。2003年の世界原油海運量は16億トンで、2004年にはさらに上昇し、2005-2007年の国際原油海運量の平均成長速度は3%前後を見込む。わが国はここ数年、石油需要が大幅に上昇し、2004年には世界第二の石油消費国と輸入国となっています。2003年の原油輸入は9112万トンで、世界の原油貿易量の5.4%を占め、2004年の原油輸入は1.22億トンで、初めて1億トンの大台を突破しました。2005年の原油消費量は3億トンを超え、需給ギャップはさらに拡大し、2005年の原油輸入量は1.27億トンに達する。今後数年間、わが国の石油需要はより高いスピードで成長することが予想され、国際石油海運にはますます大きな影響を及ぼすことになります。